במשך שנים רבות, השיח סביב פוריות וגיל התמקד כמעט אך ורק בנשים. המושג “השעון הביולוגי” הפך למילה נרדפת לפוריות האישה, בעוד שהגברים נהנו מהמיתוס שהם יכולים להביא ילדים לעולם בכל גיל, ללא השלכות. צ’רלי צ’פלין ורוברט דה-נירו הם דוגמאות מפורסמות שחיזקו את התפיסה הזו.
אבל המדע של היום מציג תמונה מורכבת יותר. כן, גם לגברים יש שעון ביולוגי. אמנם הוא מתקתק בקצב שונה מזה של הנשים, אך לגיל הגבר יש השפעה ישירה ומשמעותית על איכות הזרע, על הסיכוי להשיג הריון, ואפילו על בריאות העובר.
במאמר זה נעשה סדר בעובדות, נבין מה קורה לזרע עם השנים, וכיצד הטכנולוגיה הקיימת במעבדות ברטוב מאפשרת להתגבר על אתגרי הגיל.
מתי מתחילה הירידה בפוריות הגבר?
בניגוד לנשים, שחוות הפסקה מוחלטת של הביוץ בגיל המעבר (מנופאוזה), גברים ממשיכים לייצר זרע כל חייהם. עם זאת, המחקרים מראים כי החל מגיל 40-45, מתחילה ירידה הדרגתית אך עקבית בפרמטרים השונים של איכות הזרע.
זה לא אומר שגבר בן 45 לא יכול להכניס אישה להריון באופן טבעי, אך זה אומר שהסטטיסטיקה מתחילה להשתנות, והסיכויים לבעיות פוריות עולים.
4 פרמטרים בזרע שמשתנים עם הגיל
תהליך ההזדקנות משפיע על מערכת הרבייה הגברית במספר מישורים. הנה השינויים המרכזיים שניתן לראות בבדיקות זרע אצל גברים מבוגרים יותר:
ירידה בנפח ובריכוז: ככל שהגיל עולה, אנו רואים לעיתים ירידה בכמות נוזל הזרע ובמספר תאי הזרע בכל שפיכה.
פגיעה בתנועתיות (Motility): כדי להפרות ביצית, הזרע צריך להיות “שחיין” מצטיין ולעבור מסע ארוך במערכת הרבייה הנשית. עם הגיל, תאי הזרע נוטים להיות איטיים יותר או בעלי תנועה לא יעילה, מה שמקשה עליהם להגיע ליעד.
מורפולוגיה (צורה) לא תקינה: איכות הזרע נמדדת גם על פי צורת הראש, הצוואר והזנב של התא. בגילאים מבוגרים עולה שכיחותם של תאים בעלי צורה לא תקינה, המתקשים לחדור לביצית.
הנזק השקט: שברים ב-DNA (פרגמנטציה): זהו אולי הנתון הקריטי ביותר. גם אם בדיקת הזרע הרגילה נראית תקינה (“ספירת זרע טובה”), בתוך ראש הזרע עלולים להסתתר פגמים בחומר הגנטי. מחקרים מוכיחים כי אצל גברים מעל גיל 40 ישנה עלייה משמעותית בשיעור השברים ב-DNA של הזרע.
חשוב לדעת: נזקים ב-DNA של הזרע הם גורם מרכזי לכישלונות חוזרים בטיפולי IVF ולסיכון מוגבר להפלות, גם כאשר הביצית צעירה ובריאה.
ההשפעה על ההריון ובריאות התינוק
השפעת גיל הגבר אינה מסתכמת רק בקושי להיכנס להריון (“Time to Pregnancy” ארוך יותר), אלא משליכה גם על מהלך ההריון עצמו:
סיכון מוגבר להפלות: מחקרים מצאו קשר בין גיל האב לבין סיכון גבוה יותר להפלה טבעית בשליש הראשון, ככל הנראה בשל אותם שברים גנטיים בזרע.
בריאות הילד: קיימת עליה קלה בסיכון למומים מולדים מסוימים ולמצבים נוירו-פסיכיאטריים (כגון אוטיזם וסכיזופרניה) בילדים לאבות מבוגרים מאוד, אם כי חשוב לציין שהסיכון האבסולוטי עדיין נותר נמוך.
החדשות הטובות: הגיל הוא לא גזר דין
למרות הנתונים הללו, גברים רבים הופכים לאבות מאושרים בגילאים מאוחרים. ההבדל הוא בגישה ובטכנולוגיה. כאן נכנסת לתמונה המומחיות של שיטת ברטוב.
הבעיה המרכזית בבדיקות זרע רגילות ובמיון זרע סטנדרטי (במיקרוסקופ שמגדיל פי 400-600), היא שקשה מאוד לזהות את הניואנסים הקטנים של מבנה הזרע, ובמיוחד את הפגמים העדינים שקשורים לגיל ולמטען הגנטי.
הפתרון: מיון תאי זרע בהגדלה גדולה (IMSI)
בשיטת ברטוב, אנו משתמשים במיקרוסקופ ייחודי המאפשר הגדלה של פי 6,000 (לעומת הגדלה רגילה). טכנולוגיה זו מאפשרת לנו:
לסרוק את תאי הזרע בקפדנות: אנו מחפשים את התאים הבודדים שהצליחו לחמוק מפגעי הגיל.
לזהות מבנה גרעין תקין: גרעין הזרע מכיל את החומר הגנטי. בהגדלה זו ניתן לזהות חללים (Vacuoles) בראש הזרע שמעידים על פגיעה ב-DNA, ולסנן את התאים הפגומים.
לבחור את המנצח: אנו בוחרים רק את תאי הזרע בעלי המבנה המושלם להפריה, ובכך מעלים משמעותית את הסיכוי להריון תקין ולידת תינוק בריא, גם כשהגבר בגיל מתקדם.
מה אפשר לעשות כדי לשמור על איכות הזרע בכל גיל?
מלבד הפתרונות המעבדתיים, אורח החיים משחק תפקיד חשוב בהאטת “הזדקנות הזרע”:
הימנעות מעישון: עישון מאיץ נזקי חמצון בזרע.
שמירה על משקל תקין: עודף משקל פוגע במאזן ההורמונלי.
תזונה עשירה בנוגדי חמצון: ויטמין C, E, אבץ וסלניום יכולים לסייע בהגנה על ה-DNA של הזרע.
הימנעות מחום: שהייה ממושכת בג’קוזי או סאונה עלולה לפגוע בייצור הזרע.
סיכום
השעון הביולוגי הגברי הוא עובדה קיימת, אך הוא לא חייב למנוע מכם להגשים את חלום ההורות. מודעות להשפעת הגיל, שילוב של אורח חיים בריא, ובעיקר – שימוש בטכנולוגיות מתקדמות למיון זרע כמו אלו הקיימות בברטוב, יכולים לגשר על הפער הביולוגי.
אם אתם מנסים להרות, והגיל הוא פקטור במשוואה, אל תסתמכו על המזל. בדיקה מעמיקה ומיון זרע מקצועי יכולים להיות ההבדל בין עוד סבב טיפולים לבין הריון מוצלח.
אנחנו בברטוב כאן כדי לעזור לכם בדרך להורות. צרו איתנו קשר עוד היום לייעוץ ובדיקה בשיטה המובילה בעולם.